Mức độ hoạt động thể chất được xác định cho một người trưởng thành không mang thai, không cho con bú vì tổng chi tiêu năng lượng của người đó (TEE) trong khoảng thời gian 24 giờ, chia cho tỷ lệ trao đổi chất cơ bản (BMR) của họ:[2]

PAL = T E E 24 h BMR {\displaystyle {\text{PAL}}={\frac {TEE_{24h}}{\text{BMR}}}}

Mức độ hoạt động thể chất cũng có thể được ước tính dựa trên danh sách các hoạt động (thể chất) mà một người thực hiện hàng ngày. Mỗi hoạt động được kết nối với một con số, tỷ lệ hoạt động thể chất. Mức độ hoạt động thể chất sau đó là trung bình theo thời gian của các tỷ lệ hoạt động thể chất.